高速喷墨印刷且行且精彩

报告显示,2006年,全球投入使用的彩色高速喷墨印刷设备只有20台,2010年就超过了200台,预计到2013年,全球投入使用的彩色高速喷墨印刷设备将达到500台。

从国外印刷企业的应用实践来看,高速喷墨印刷在产能、品质和成本方面已经达到了标称的水平,他们尤其看重高速喷墨印刷设备在新业务拓展方面的强大潜能。例如,在报纸领域,奥西数字报纸网络(DNN)的长期合作伙伴Stroma公司就采用奥西JetStream 1000高速喷墨印刷机在伦敦印制彩色版的国际报纸,奥西JetStream 1000高速喷墨印刷机能够以每小时1000多份的速度印刷36页的四开小报,每份报纸都可以完全不同,未来,Stroma公司还计划进一步将其业务扩展到图书出版领域。

而在国内,目前从市场情况来看,高速喷墨印刷设备在中国的装机量寥寥无几,且应用领域也较为有限。据科印传媒2011“数码印刷在中国”调查报告显示:2010年之前,只有柯达VT3000、VL2000在国内拥有8台的装机量,且全部用于账单印刷领域。速度为100米/分钟以上的高速喷墨印刷设备在2011年初才开始进入中国市场:2011年年初,位于广东东莞的图书外贸印刷企业CTPS引进惠普T300连续纸喷墨数字印刷机;2011年4月9日,江苏凤凰传媒集团引进柯达鼎盛1000高速喷墨印刷机;2012年5月,虎彩集团引进了市场领先的奥西ColorStream 3700彩色卷筒纸喷墨印刷系统;drupa2012上,江西新华印刷集团也签订了采购一台高速喷墨印刷机的意向。这样算来,落户中国的高速喷墨印刷设备屈指可数,应用领域也仅局限于按需出版。其实,作为一种新的技术,国内印刷企业都对其充满了热情,只是出于种种原因,还多处于观望状态,造成这种现象的原因有以下几点。

成本命题

在印刷微利时代,印刷企业对于“成本”问题非常敏感。据笔者了解,成本居高不下正是高速喷墨印刷在国内推广过程中遇到的最重要的问题。首先,从设备购买成本上来说,一台高速喷墨印刷设备的价格从几百万元至上千万元,除此之外,印刷企业通常还须购买与其相匹配的前后端设备,这样一笔投资可谓巨大。例如,江苏凤凰传媒集团建立了一条全连线系统,包括柯达鼎盛1000高速喷墨印刷机,瑞士Hunkeler书芯成型设备,日本Horizon、深圳JMD后道连线设备以及PRMIS流程控制软件等,就花费了三千多万元。可见,印刷企业对于投资高速喷墨印刷设备的小心翼翼也在情理之中。

除了设备购买成本高之外,设备使用成本高也是令印刷企业望而却步的一大因素,这主要表现在耗材方面。具体而言,高速喷墨印刷设备所使用的纸张多为专用纸张,或者需要对普通纸张进行涂布等预处理,而目前国内适用于高速喷墨印刷的纸张种类偏少,价格较高,一吨专用纸张要比普通纸张贵几百块钱,而对普通纸张进行预处理的成本也较高。墨水则是由设备供应商专门提供,其成本能否下降也非印刷企业所能控制。采访中,王广杰就表示:“如果高速喷墨印刷的单面A4成本控制在0.10元以内,其生存空间就会大大拓宽”。另外,据笔者了解,国内两家引进高速喷墨印刷设备的企业也都一致认为设备的运行成本偏高,亟须解决。

此外,高速喷墨印刷的成本高还体现在设备的折旧成本高。“我们这款印刷机买了10多年了,现在还是照常运作生产。”相似的话语,在印刷行业司空见惯。传统印刷机,尤其是胶印机等大型印刷设备,使用周期大多较长,一台印刷机即使使用了10年以上,印刷出的产品质量依然可以很好,例如,海德堡的胶印机使用10年后,仍能以原价的40%售出。而高速喷墨印刷设备不同,据王广杰介绍,高速喷墨印刷设备的折旧期一般在5年左右,如果印刷企业不能保证5年之内赢利,那么其将不会投资高速喷墨印刷设备。因为高速喷墨印刷技术更新快,5年之后,随着新一代设备的推出,旧设备的生产质量不但比新设备低很多,而且使用成本还将远远高于新设备,不再具备竞争力。

技术考量

“导致高速喷墨印刷目前在中国发展相对缓慢的另一原因就是高速喷墨印刷技术仍然在趋于成熟的进程中,印刷企业都希望这种技术在得到市场充分验证后,再去购买这种设备。”富士胶片Dimatix中国区销售总经理谢曦说。高速喷墨印刷技术的成熟度可以从印刷质量、稳定性和前后端设备的配套上进行考量。

从印刷质量上来说,目前高速喷墨印刷的最高印刷精度只能达到1200dpi,即理论上最高能达到传统胶印加网线数的175lpi,而传统胶印的加网线数通常能达到300lpi以上,可见高速喷墨印刷所能再现的印刷精度与传统胶印相差甚远。陈啸谷也表示:“目前,对于质量要求较高的彩色印刷品来说,高速喷墨印刷仍不能很好地满足其要求,但对于表格、文字等的黑白印刷,高速喷墨印刷则能很好再现。”

从稳定性上来说,高速喷墨印刷设备的稳定性还有待提高。例如,国内一家引进高速喷墨印刷设备的企业就表示生产过程中存在喷墨头缝合不稳定的情况。

从前后端设备的配套上来说,印刷仅仅是印品整个生产流程中的一个环节,印刷方式的改变同时需要其他环节的配合,例如,配套的前端流程软件、纸张、油墨、后道加工设备等,否则难以有效发挥高速喷墨印刷设备的高效性能。而由于高速喷墨印刷的发展尚处于起步阶段,设备供应商对于提供高速喷墨印刷全流程的解决方案仍处于摸索中。

市场环境

高速喷墨印刷高速、可变的特点决定了其在批量相对较大、对可变数据要求较高的直邮账单、按需出版、个性化印刷等业务方面颇具优势,但由于国内对于印刷品的销售理念不同,导致这方面的市场需求不足。以DM单为例,据陈啸谷介绍,国内通常对DM单的印刷质量要求较高,但高速喷墨印刷再现不了这么高的印刷精度,而国外对于DM单的印刷质量要求就较低,认为可以从中获得信息即可。同时,王广杰也提到,国内数据挖掘能力不强,导致国内个性化的DM单市场尚须发展,这些都使得国内适合高速喷墨印刷业务的DM单市场发展欠缺。

据笔者了解,国内一家引进高速喷墨印刷设备的企业,其高速喷墨印刷业务占比尚不足1%,高速喷墨印刷设备也不一定每天都开,这样怎么能满足高速喷墨印刷设备的高产能!“没有业务,就没有人敢投资购买设备,否则购买回来,也只能闲置,所以最重要的是如何获得业务,而印刷企业传统的商业模式并不适合此类业务的获得,这就需要印刷企业开发成熟的适合高速喷墨印刷的商业模式。”王广杰说。

突破壁垒 迎春天

虽然与一些发达国家相比,国内对于高速喷墨印刷设备的使用仅停留在初级阶段,但这正预示了其所蕴藏的巨大市场空白与增长潜力。我们应该以drupa2012为契机,各方面共同努力,共同推动高速喷墨印刷在国内的发展。

设备供应商努力完善相关技术

面对高速喷墨印刷在国内发展不景气的状况,设备供应商应该努力研发高速喷墨印刷相关技术,以提高设备的印刷质量、稳定性和性价比。笔者认为,设备供应商可以从以下两方面入手。

(1)推出高速喷墨印刷全套解决方案

印刷只是生产链条中的一个环节。高速喷墨印刷技术要想在国内得到大规模推广和应用,除了该技术本身需要发展之外,与其相配套的前端软件、纸张、墨水、印刷质量检测、印后加工设备等生产链条的其他环节,也需要进一步发展和完善。柯达图文影像集团大中华区数码印刷产品部销售总监汪杰说道:“对于设备供应商,并不应是单纯地卖设备,而是要提供全套的解决方案,要让客户知道,即使他对高速喷墨印刷不了解,我们设备供应商也有能力帮助他接受和应用这种技术。”而柯达最近两年也非常注重这种服务,致力于提供高速喷墨印刷整体解决方案。

(2)与印刷企业联合,共同开发新产品

高速喷墨印刷设备最终被印刷企业所应用,作为应用者,印刷企业对自己的需求最为了解,因此,设备供应商是否应联合印刷企业,共同开发高速喷墨印刷技术,这样既可以减轻印刷企业的设备投资压力,切实保证其产品的可用性,且一旦这种合作方式产生利润,还可以多方共享。例如,当纳利公司根据自己的需求研发了高速喷墨印刷设备,还将其技术提供给高宝,从而由高速喷墨印刷设备的使用者变成技术提供者;江苏凤凰传媒集团根据柯达鼎盛1000高速喷墨印刷机的技术要求,吸收国际造纸技术,联合国内数家大型造纸企业,经过多次试验,成功研发了完全适用柯达鼎盛1000高速喷墨印刷机的专用纸,并命名为“凤凰纸”,且与国际同类纸张相比,凤凰纸的成本只有进口纸的1/3,且无须预涂布,在方便自身使用、获得一定利润的同时,还推动了中国高速喷墨印刷市场的发展,这种创新模式非常值得业内借鉴和推广。

印刷企业全方位开拓市场、寻找赢利模式

除设备供应商之外,印刷企业是高速喷墨印刷生产链条上的最重要一环。那么,其能为高速喷墨印刷的快速发展做哪些努力呢?

(1)探寻新的市场切入点

目前,业内能够达成共识的高速喷墨印刷应用领域是个性化直邮、按需出版和商业印刷,但是否还存在其他切入点,印刷企业应积极探寻。王广杰表示:“要想利用好高速喷墨印刷这一‘利器’,印刷企业必须掌握市场的新动态,根据自身特点深入进行市场调研与开发,积极寻找新的市场切入点,并让客户了解、接受高速喷墨印刷技术。”此外,谢曦也提到,印刷企业应该将自身企业定位于从印前制作到印刷输出的一体化服务解决方案提供者,而不仅仅是印刷服务商。

(2)开发新的商业模式

对于印刷企业来说,商业模式的开发要综合考虑自身企业的业务构成、成本控制等因素。例如,根据业务特点,可将客户分为集团客户和个人客户,对于集团客户,采取业务人员面对面的销售方式,这点和传统印刷商业模式相同;而对于个人客户,则就需要建立网络化平台,来收集这些散客户。

(3)向IT化管理转变

印刷企业除了需要具备一定规模与竞争力外,还需要加快生产作业方式向“IT化管理”转变的进程,这中间包括作业数据准备、作业排序、文件解释、印后分发与打包等诸多与传统印刷生产迥然不同的问题,只有一一解决这些问题,才能让业务流程具备更高的自动化程度,极大减少人工成本,从而有效驾驭高速喷墨印刷这匹“烈马”,尽可能地使其释放出更多的产能与经济效益。例如,在数据管理方面,江苏凤凰传媒集团就建立了中国华东地区最大的云计算数据中心以及数字技术中心,以提升传统出版印刷的数字化能力,通过数据积累,逐步具备数字资产管理能力。

目前来看,高速喷墨印刷在中国的发展仍不完善,距进入主流印刷还有一段距离。但对于其未来的市场前景,业内人士都很看好。相信伴随着我国经济的快速发展、市场需求结构的逐渐转变以及本土企业自主创新能力的提高,我国高速喷墨印刷市场在不久的将来,必将迎来发展的春天!

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